水是人类赖以生存的生命之源。无论是生活、工作的方方面面都离不开水的运用。我国虽地大物博，但也同世界一道面临着水资源匮乏的问题。
近年来，自然灾害的频繁发生不仅提醒了人们要加强防汛工程的建设，同时还要利用洪水资源多给北方补水，以达到在减少南方洪涝灾害的同时，兼顾北方对水资源的需求。当人类历史上最大规模的调水工程，遇上了奔腾千年的黄河，又会衍生出怎样的故事呢？
改革开放40年来，我国进入了经济建设新阶段，城市的快速发展与水资源矛盾日益凸显。为了解决北方水资源严重短缺局面和优化水资源配置，在1991年的4月份，第七届全国人大四次会议上，正式将“南水北调工程”列入“八五”计划和十年规划。还相继成立了南水北调规划办公室，统筹领导协调全国的南水北调工作。
半个世纪以来，党的三代领导集体对南水北调工程十分关心、高度重视，南水北调工程的建设，凝聚了新中国几代工程技术人员的心血和智慧。
2000年6月5日，南水北调工程经过数十年研究后，在深入开展规划、设计和论证的基础上，形成了南水北调工程总体规划。提出了东、中、西三条线路，分别从长江流域上、中、下游往北方缺水地区调水。2002年12月27日上午，举世瞩目的南水北调工程开工典礼，在北京人民大会堂和江苏省、山东省施工现场同时举行。将正式开工的江苏段三阳河、潼河、宝应站工程和山东段济平干渠工程，作为开辟东线的首批工程。
我国水资源分布极不均衡，因此必然带来如何平衡区域水资源分配利益，合理开发并优化配置水资源这一难题。如何提高水域经济带的城市协作水平，最大限度的实现综合效益，是摆在国家宏观决策部门和沿线每个城市面前的重大课题。
南水北调工程，是迄今为止世界上规模最大的调水工程。规划的东、中、西三条线和长江、淮河、黄河、海河构建成“四横三纵”的中国大水网，实现南北调配、东西互济的水资源配置格局。
东中线一期工程全面建成通水以来，工程安全平稳运行，成为了北京、天津的主力水源及京、津、冀、豫、鲁受水区，大中城市的供水“生命线”，直接惠及人口超1亿人。
自东线和中线开通以来，南水北调工程不仅解决了京津和华北地区城市缺水问题，还将汉江优质水引入了北方。大大缓解了京津、华北地区城市用水矛盾，同时，还带动了沿途的工业发展及交通运输，改善了北方的生态环境，控制住了地下水的超采现象。
据了解，南水北调中线一期工程设计多年的平均调水达95亿m3，中线的输水工程，总长约19.3千米。由南向北实施基本自流输水以明渠为主，北京段和天津段采用管涵。干线工程全长1400多km，与之交叉的河流、道路、电力线路等全部采用立体交叉方式，沿线布置渠道、管道、渡槽、倒虹吸、涵洞、隧洞、泵站、节制闸、分水闸、退水闸、保水堰等各类建筑物2385座。
南水北调中线工程，巧妙的应用科技解决了施工难题。作为中线关键控制性工程——穿黄工程是必须要攻克的一大难题。长江黄河要在这里实现历史性的立体交汇，做到长江与黄河各行其道，互不干扰。这就意味着要向科技要质量，要安全，要效益，更要速度。所以，要积极引进新材料、新技术、新工艺，提高效率和质量，为工程的稳定运行提供条件。
据南水北调中线建管局河南分局穿黄管理处处长韦国虎介绍，这是中国第一次在万古黄河的河道下进行水利工程施工。
南水北调中线穿黄工程，位于河南省郑州市黄河上游约30千米处，在国内采用盾构方式穿越大江大河尚属首次，且穿黄河段为典型的游荡性河段，地质条件复杂。
穿黄隧洞为大型有压水工隧洞，内水压力大于0.5兆帕，隧洞内径7米，外径8.7米，而且需要考虑地震的不利影响。于是，研究人员又对穿黄隧洞、大型超深竖井的工作性态、抗震特性都进行了深入研究，并通过穿黄隧洞衬砌1∶1仿真试验研究，真实模拟隧洞水土环境和受力条件，验证设计方案、提出优化措施。并攻克了北岸竖井施工、盾构机始发、隧洞盾构掘进等一系列难题。开创了我国数个第一：第一次采用大直径隧洞穿越黄河；第一次在我国水利史上采用泥水平衡加压式盾构进行隧洞施工；第一次应用双层衬砌的结构。
南水北调工程在建设期的中线工程，共开展科技项目研究50余项，其中由于技术难度大，有6个课题被列为国家“十一五”科技支撑计划课题，1个项目被列为“十二五”科技支撑计划项目。“超大口径PCCP管道结构安全与质量控制研究”项目获2011年度大禹水利科学技术奖二等奖，“南水北调中线工程输水能力与冰害防治技术研究”项目获2014年度水力发电科学技术奖一等奖，“南水北调中线大流量预应力渡槽设计和施工技术研究”获2015年度大禹水利科学技术奖二等奖。
凭借我国科技力量，攻破了一道道技术难关之后，南水北调工程不仅为北方地区缓解了用水问题，在生态环境方面也做出了突出贡献。从普通民众到沿线地区，南水北调东中线工程为我们带来了良好改善。
水利部南水北调司副司长袁其田表示，东中线一期工程全面通水以来，通过限制地下水开采、直接补水、置换挤占的生态用水等措施，不少干涸的河流重现生机，地下水位开始回升。工程坚持先节水后调水、先治污后通水、先环保后用水的“三先三后”原则，妥善处理跨流域调水与节水、治污及环保的关系。
南水北调在新时代的背景下，始终将水质监控作为持续发展的关键，将科学技术与实践相结合。多年来，工程智慧化管理水平不断提升。中线工程通过水情数据自动监测与预警，全部闸站远程控制，实现输水调度自动化；依托视频、智能安防系统，无死角安全监控，实现安全管理立体化；构建起标准制度体系，实现了运行管理规范化。
随着技术不断革新，南水北调工程不仅优化了我国水资源配置格局，还有利支撑了受水区和水源区的经济发展，促进了祖国的生态文明建设。这，又成为一张见证我国科技与经济飞速发展的亮丽名片。
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