在谍战片中，大家应该对这样的场景不会陌生，敌对双方的情报部门绞尽脑汁地去截获对方电报，并对电报密码进行破译，一旦破译成功，可能直接影响战争胜利地走向。在大自然中，也有许许多多类似的“密码”，里面隐藏着大自然的一点一滴，一旦将这类“密码”破译成功，就可以了解到当时的自然环境。
树轮就是其中的一个大自然“密码”，它不同于谍战片中的摩斯码，而是通过宽窄不同、色泽不同、质地不同的年轮来藏匿大自然信息。什么是年轮呢?年轮就是把树干横锯开后，所露出的横切面上，用肉眼可以直观看到的那一个个大大小小的同心圆环。
树轮(图片来源于网络)
树木的年轮都藏匿了哪些大自然信息呢?
树轮可以指示南北朝向。树木的南北面由于接受的热量不同，而存在南北生长速度的差异。接受阳光较多的一面，生成速度会快于另一面，这就导致了南北两面的一圈圈年轮有疏密差异。在北半球，树木北面的年轮间距较小，南面的年轮间距较大。南半球则相反，较宽的一面是北。
树轮可以反映温度变化。科学家们发现一些地区的树轮密度变化与暖季的温度(如，5-8月)有很好的关系。我们可以简单地理解成树木年轮宽度与温度存在一定的数学关系。树轮的科研人员就可以通过寻找存活时间较长的树木，获取它们的年轮宽度年表。再利用这种数学关系，重建出过去几百年甚至几千年以来的温度信息。通过温度的重建结果，又可以解译出这些地区的太阳活动、火山喷发等情况。
树轮可以反映降水变化。在大自然中，并不是所有树木的生长都受限于热量变化，有些树木主要受水分影响，如祁连山圆柏。圆柏一般存活时间较长，可达千年。科学家们通过已知时段内的圆柏年轮宽度与降水量，获取它们的数学关系，进而利用圆柏年轮宽度表推出千年以来的降水信息。
冰碛物(图片来源于网络)
树轮还可以帮助科学家们了解高寒地区冰川的进退情况。在冰川侵蚀形成的冰碛垄上，会生长着一些树木。冰川在前进的过程中，就会撞击这些树木，树木就会分泌油脂来愈合伤口，这就造成树轮间存在空隙，科学家们就可以通过年轮中的这些空隙解读出冰川的变化情况。
作者：阚宝云
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