奶茶里的珍珠、椰果、西米、仙草究竟都是啥？-学姐来了-中国数字科技馆

　　珍珠

　　有很多人喜欢喝珍珠奶茶，其实主要是喜欢里面Q弹、有嚼劲的“珍珠”。然而关于珍珠奶茶里的“珍珠”，却有很多耸人听闻的谣言：有人说是塑料做的，有人说是旧轮胎做的，甚至还有说是皮鞋底做的……

　　其实，珍珠奶茶里的“珍珠”是以淀粉为主要原料制成的食品，又称为粉圆。最常用的是木薯淀粉，将木薯淀粉、黑糖（或红糖）混合揉成面团，再搓成一个个小圆子，然后放入沸水中煮至透明状，Q弹爽滑的“珍珠”就出炉了。为了有比较好的口感和嚼劲，还可以再加一些小麦蛋白和食品添加剂。

　　提到珍珠，就不得不提和它很类似的一种食物——芋圆。芋圆和珍珠做法类似，只不过原料不太一样。珍珠主要是以木薯淀粉为原料；而芋圆则以香芋淀粉为主，再加上红薯淀粉、紫薯淀粉或木薯淀粉等而制成，不同的原料可以制成不同种类的芋圆，颜色也比较丰富。

　　椰果

　　椰子是一种非常受欢迎的热带水果，打开椰子，将里面的椰子水喝掉之后，再掰开椰子壳，里面的果肉也可以直接食用。吃过椰肉的人都知道，椰肉是软软的，并不像奶茶和其他甜品里的椰果一样有嚼劲。那么，椰果究竟是什么呢？

　　1886年，英国科学家Brown在培养醋杆菌时发现培养基表面形成一层凝胶状薄膜，经分析证实其为纤维素类物质，故称之为微生物纤维素或细菌纤维素。自然界中，能够产生纤维素的微生物种类很多，包括醋酸杆菌属、根瘤菌属、假单胞菌属、固氮菌属等等，其中醋酸杆菌因其较高的纤维素产率和优良的纤维素特性，得到了广大科研工作者的关注，被作为模板微生物广泛用于微生物合成纤维素的研究。如今，微生物纤维素已经得到批量化制备，并广泛应用于纺织、医疗、食品等领域。微生物纤维素由于其高含水量和高纤维素含量，口感爽滑、有嚼劲，除用作膳食纤维食品以外，还作为食品添加剂广泛应用于食品加工行业。

　　椰果就是一种微生物纤维素，是以椰子水为主要原料，通过细菌的代谢作用，在培养液表面形成的乳白色凝胶状物质，又称为椰子凝胶。所以，椰果实际上是细菌的代谢产物，是一种膳食纤维食品，和椰子自然长出的果肉可完全是两回事，和椰子水还是有那么一点关系的。

　　不过，据说为了降低椰果的生产成本，培养细菌纤维素的原料已经不用椰子水了，而是用价格较低的人工配制培养液。如果真是这样，那椰果和椰子就彻底没关系了。

　　西米

　　生活中常见的米如小米、大米、紫米、黑米、薏米等都是通过种植庄稼直接收获的米，那么西米又是什么米？是种出来的吗？

　　西米，又称为西谷米，并不是直接种植出的米，而是一种加工出来的淀粉制品，正宗的西米是由西米树加工而成的。马来群岛常见的西米棕榈树中含有非常多的淀粉，将西米棕榈树的核或软核加工，通过机械处理（重击、研磨、制粉），浸泡、沉淀，然后烘干可以制成可食用的西米淀粉。西米淀粉再经过进一步的加工变成一粒粒的圆形颗粒，即为生的西米。食用前，将生西米放入沸水中煮一段时间，就会变成我们常见的晶莹剔透的样子了。

　　如今，市面上很多西米并不是用西米淀粉制成的正宗西米，而是用成本较低的豆类、薯类中提取的淀粉制成，其中以木薯淀粉最为常见。

　　仙草

　　奶茶和甜品中的仙草其实是仙草冻，是一种黑色果冻状的食物。那么仙草冻和仙草有什么关系？真的有“仙草”存在吗？仙草冻是草做的吗？

　　其实，还真有一种植物叫仙草，又称为仙人草、凉粉草、仙人冻。仙草虽然不能直接食用，但它却是一种药食两用的植物，从中可以提取多种有效成分，用于食品、保健品、药品等领域。其中一种重要物质就是仙草胶，广泛存在于仙草的叶、根、茎中，又以仙草叶中含量最为丰富。仙草胶的凝胶性好，热稳定性也优于一般的食品胶，可应用于果冻的生产，提高产品的弹性、韧性和咀嚼性，使其口感更加嫩滑，风味更为独特。仙草胶也是制备仙草冻的关键物质。