在科学领域，"Model"有模型、模拟的意思。任何一项科学成果，在它的研究阶段，都会应用模型来模拟真实效果，然后根据模拟情况获得的反馈，反复修改打磨，最终得到最佳"作品"。
在药物研发阶段，科学家通常会人为建造各种带病实验动物体，通过观测药物在这些动物身上的作用效果，来初步预测药物作用于人类的效果。
▲常用的实验动物
为什么需要动物来帮人类"试药"？中科院云南省动物模型和人类疾病机理重点实验室主任陈策实表示，人类疾病的发生和发展十分复杂，以人本身作为实验对象来深入探讨疾病发生机制，在时间和空间上都存在局限性，许多实验在伦理道义上和方法上也受到限制。而借助于动物模型的间接研究，可以更方便、更准确地观察模型的实验结果并与人类疾病进行比较研究，有助于更有效地认识人类疾病的发生发展规律，找到防治措施。
"因此，可以说，在模式动物上真实模拟人类疾病的疾病模型，成为了解人类疾病最好的，甚至是唯一的途径。" 据陈策实介绍，动物疾病模型主要用于实验生理学、实验病理学和实验治疗学(包括新药筛选)研究。动物模型一般分为两种类型，自发疾病模型和外源性致病疾病模型。
▲工作人员为小白鼠注射实验药物(图片来自网络)
自发疾病模型是指动物本身具有某种基因缺陷或环境因素，导致疾病发生。外源性致病模型，是通过人为干预，将致病因素施加在动物身上，从而建立疾病模型。例如细菌、病毒注射导致的感染疾病，高脂饮食导致的肥胖，致癌剂处理导致的癌症等。除此之外，外源性疾病模型还包括通过给予手术处理(例如开颅、结扎、移植)、基因操作、杂交等。
▲2018年，世界首例亨廷顿舞蹈病基因敲入猪能精准模拟出人类神经退行性疾病，为治疗亨廷顿舞蹈病、老年痴呆等疾病提供稳定、可靠的动物模型，推动药物筛选和治疗方案制定。(图片来自网络)
这次针对新冠病毒动物模型就属于外源性致病模型。即用新冠病毒感染猴子，然后去观察和研究患病动物症状和病理，以及给药后的效果。
目前的最新消息是，在前期动物模型的造模和动物评价上，在灵长类动物里已经看到跟人相似的新冠肺炎症状，包括病毒载量的变化和肺部的CT影像的检验。
陈策实表示，这意味着我们可以用这些得病的猴子来测试各类候选的"特效药"："好的动物模型会成为一个非常有用'试药'工具。"
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